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美國國家航空暨太空總署（NASA）最新宣布，正在尋求開發所需技術的計畫提案，以實現在月球南極附近建立持續性人類存在的目標。這項計畫的重點聚焦於發電、提取氧氣以及在地球之外生產材料。NASA指出，這項徵求提案的舉動是為了彌補可能阻礙長期月球任務的關鍵基礎設施缺口。目前NASA正廣泛邀請民營企業、學術機構、非營利組織，以及透過美國主導團隊參與的國際夥伴提出創新方案。
加速開發關鍵技術以補足基礎設施缺口
NASA先進研究與技術部門負責人Greg Stover在聲明中表示，NASA正在加速開發關鍵技術，並致力於彌補人類在月球進行長期探索所需的關鍵缺口。他強調，隨著NASA逐步成熟永續月球存在所需的能力與基礎設施，與產業界的合作將進一步強化美國的工業基礎。
垂直太陽能陣列為月球南極提供穩定電力
本次徵求提案涵蓋了五大技術領域，首先是專為月球南極地區提供穩定電力所設計的垂直太陽能陣列。由於月球表面的地形、陰影以及極端環境條件會使獲取陽光變得相當複雜，因此這些系統必須具備在嚴苛環境下發電、儲存、管理與分配電力的能力。
從月壤提取氧氣以大幅降低運輸成本
NASA同時也在尋求能夠從覆蓋月球表面的岩石與塵埃層（即月壤）中提取氧氣的先進技術。由於氧氣在分子結構上與月壤中的礦物質結合，若能成功分離，將可應用於生命維持系統或作為火箭推進劑。在月球上直接生產氧氣，將能大幅減少任務中必須從地球運送的物資量，進而降低成本並支持更長時間的月球停留。
核能發電系統確保極端環境下的運作能力
第三個重點領域則是開發放射性同位素史特林發電機。這類核能發電系統能夠將放射性物質產生的熱能轉換為電力，使太空船與其他設備在太陽能可能不穩定的黑暗、多塵或偏遠地區，依然能夠順利運作無虞。
推動太空製造與創新奈米材料技術發展
此外，NASA希望推動能在太空中生產零組件與其他關鍵材料的製造技術。這項能力將可降低對補給任務的依賴，同時賦予月球工作人員更大的彈性來維修設備或應對突發需求。第五個領域則涵蓋了創新奈米材料的開發，這些材料除了可為月球探索製造所需，未來更有機會以更大的規模與更高的品質投入商業化市場。
引導未來採購策略並邁向永續太空探索
這項名為「月球賦能基礎設施加速器」的計畫，隸屬於NASA第三階段太空探索技術夥伴關係倡議（NextSTEP-3）。NASA表示，此次徵求提案旨在培養由美國主導的技術能力，同時維持開放的市場競爭。NASA未來可能會利用這些合約所產出的技術數據與展示結果，來引導未來的採購策略。這項計畫反映了月球探索正經歷廣泛的轉型，從早期的短期訪問，轉向開發支持持久存在所需的電力、資源與工業能力。與其將所有物資從地球運送過去，NASA未來的願景將越來越仰賴在月球或其附近所生產的基礎設施與材料。
